우리는 매일 수많은 일을 처리하며 바쁘게 살아갑니다.
하지만 모든 일을 다 하려다 보면 중요한 것을 놓치기 쉽습니다.
이때 필요한 것이 바로 우선순위 정하기입니다. 우선순위를 명확히 하면
시간과 에너지를 가장 가치 있는 곳에 집중할 수 있습니다.
이 글에서는 우선순위를 정할 때 핵심이 되는 3가지 기준을 살펴보고,
이를 어떻게 일상에 적용할 수 있는지 구체적으로 알려드리겠습니다.
가장 중요한 목표에 맞춘 우선순위
우선순위를 정할 때 가장 먼저 고려해야 할 것은 내 삶의 목표와 연결되어 있는가입니다.
많은 사람들은 그날그날 당장 처리해야 하는 일, 혹은 눈앞에 급해 보이는 일부터
해결하려 합니다. 하지만 시간이 지난 후 되돌아보면 그런 일들 대부분은 크게 중요하지 않은
경우가 많습니다.
반면에 장기적인 목표와 관련된 일은 지금 당장은 급하지 않아 보여도 시간이 흐를수록
삶의 큰 틀을 좌우하게 됩니다. 예를 들어, 건강하게 오래 사는 것을 삶의 최종 목표로 삼는
사람이라면 하루의 일정에서 운동과 식습관 관리가 무엇보다 중요한 우선순위가 됩니다.
보고서 작성이나 청소, 사람들과의 약속도 물론 필요하지만, 그것들이 건강보다 앞설 수는
없습니다. 또 다른 예로, 어떤 사람이 새로운 기술을 배우거나 자격증을 따는 것을 인생의
중요한 목표로 세웠다면, 그 목표를 위한 학습 시간이 일상의 가장 앞자리에 배치되어야 합니다.
당장 수입과 직접적인 관련이 없더라도 미래의 성장과 연결된 일이기 때문입니다.
이처럼 목표에 맞는 우선순위를 세우는 방법은 간단합니다. 하루를 시작하기 전, 혹은 일주일이
시작되기 전에 자신에게 질문하는 것입니다. “내가 원하는 삶의 방향은 무엇인가?
지금 내가 하는 일이 그 목표에 도움이 되는가?” 이 질문을 스스로에게 던지고 답을 찾는 과정이
필요합니다. 이 과정을 통해 단순히 급한 일을 쫓아다니는 것이 아니라, 진짜 중요한 일을
선택할 수 있습니다.
또한 목표에 따른 우선순위는 삶의 균형을 맞추는 데에도 도움이 됩니다. 예를 들어, 일만
중시하다 보면 가족과의 관계가 소홀해질 수 있고, 반대로 여가만 중시하다 보면 성취와 발전이
늦어질 수 있습니다. 따라서 나의 큰 목표 속에서 일과 가정, 자기계발, 건강이 어떻게 조화를
이룰 수 있을지를 고민하는 것도 중요합니다. 매일 세 가지 정도의 핵심 과제를 정해두고,
그것이 장기 목표와 맞는지 확인하는 습관을 들이면 시간과 에너지가 헛되이 쓰이지 않습니다.
결국, 우선순위의 첫 기준은 단순한 편의나 긴급함이 아니라 나의 삶을 어디로 이끌어갈 것인가라는
본질적인 질문에 대한 답입니다. 목표와 연결된 일을 우선에 두는 습관은 흔들리지 않는 기준이 되어,
바쁜 일상 속에서도 내가 원하는 방향으로 꾸준히 나아가도록 이끌어 줍니다.
시간과 자원의 제한을 고려한 우선순위
우선순위를 정할 때 두 번째로 중요한 기준은 시간과 자원의 한계를 현실적으로 고려하는 것입니다.
누구에게나 하루는 24시간뿐이고, 체력과 집중력은 무한하지 않습니다. 따라서 모든 일을 같은
비중으로 다룰 수는 없고, 반드시 선택과 집중이 필요합니다. 이때 내가 가진 시간과 자원을
가장 효과적으로 쓰는 것이 핵심이 됩니다.
예를 들어 학생의 경우, 시험 기간에 모든 과목을 똑같은 비율로 공부하려고 하면 시간은 부족하고
성과도 미미할 수 있습니다. 오히려 가장 점수가 부족한 과목이나 시험 일정이 가장 가까운 과목에
우선순위를 두는 것이 합리적입니다. 직장인 또한 업무의 마감 기한, 회사의 성과와 직접 연결되는
업무부터 처리하는 것이 바람직합니다. 집안일을 하더라도, 당장 위생에 영향을 주는 청소나
식사 준비가 우선이고, 장식이나 정리 같은 일은 그 이후로 미루어도 큰 문제가 되지 않습니다.
시간과 자원을 고려할 때 도움이 되는 방법은 일을 네 가지로 나누어 생각하는 것입니다.
첫째, 중요하면서도 시급한 일은 최우선으로 처리합니다.
둘째, 중요하지만 당장 시급하지 않은 일은 시간을 정해 꾸준히 챙깁니다.
셋째, 시급하지만 중요하지 않은 일은 다른 사람에게 맡기거나 최소한의 시간만 들이는 것이 좋습니다.
넷째, 중요하지도 시급하지도 않은 일은 과감히 줄이거나 버려야 합니다.
이렇게 구분하면 내 한정된 시간과 에너지를 낭비하지 않고, 꼭 필요한 곳에만 집중할 수 있습니다.
또한 자원에는 시간뿐 아니라 체력, 돈, 주변의 도움까지 포함됩니다. 어떤 일을 혼자서 하려다 보면
시간이 두세 배로 더 걸리기도 합니다. 이럴 때는 가족이나 동료, 친구의 도움을 받거나 도구를
활용하는 것도 현명한 방법입니다. 예를 들어, 단순 반복적인 업무는 도구나 시스템을 활용해 시간을
아끼고, 꼭 내가 해야 하는 중요한 일에 집중하는 것입니다.
결국 우선순위는 ‘모든 일을 다 하겠다’는 욕심을 버리고, 내가 가진 자원 안에서 최선의 결과를 내는
쪽으로 정리해야 합니다. 이렇게 하면 일의 무게에 짓눌리지 않고 오히려 여유를 확보할 수 있으며,
효율적인 성과를 얻을 수 있습니다.
나와 타인에게 미치는 영향으로 정하는 우선순위
우선순위를 정할 때 마지막으로 고려해야 할 중요한 기준은 그 일이 나 자신뿐 아니라
주변 사람들에게 어떤 영향을 주는가입니다. 사람은 혼자 살아가는 존재가 아니기 때문에,
내가 선택하는 행동은 가족, 동료, 친구, 더 나아가 사회에까지 파급 효과를 줍니다.
따라서 우선순위를 세울 때는 단순히 ‘나에게 이익이 되는가’라는 기준을 넘어서,
그것이 타인에게 어떤 결과를 미칠지도 함께 생각해야 합니다.
예를 들어 직장에서 업무를 할 때, 개인적으로 처리할 수 있는 일보다 팀 전체의 성과와
연결되는 협업 업무를 먼저 챙기는 것이 바람직합니다. 나 혼자 조금 편하자고 협력해야 할 일을
뒤로 미루면 동료들이 불편을 겪고, 결국 전체 성과가 떨어지게 됩니다.
반대로 팀의 흐름을 원활하게 만드는 업무를 우선 처리하면 나뿐만 아니라 모두가 좋은 결과를
얻게 되고, 조직 내에서의 신뢰와 평판도 자연스럽게 높아집니다.
가정에서도 마찬가지입니다. 개인적으로 하고 싶은 일이 많더라도 가족의 건강과 행복에
직접적인 영향을 주는 일을 먼저 챙기는 것이 현명합니다. 예를 들어 가족과 함께하는 식사 시간을
소홀히 하지 않고, 부모님이나 자녀와 대화하는 시간을 일정에 우선 배치하면 관계가 더욱 돈독해집니다.
반면에 당장 급하지 않아 보이는 대화를 미루다 보면 오해가 쌓이거나 관계가 멀어질 수 있습니다.
결국, 나의 선택이 주변 사람들에게 미치는 파급력을 이해하는 것이 중요합니다.
또한 우선순위를 사회적 가치와 연결하는 것도 필요합니다. 작은 행동이라도 타인과 사회에
긍정적인 영향을 준다면 그것은 우선순위에서 높은 위치를 차지해야 합니다.
예를 들어, 시간을 조금 내어 봉사활동을 하거나 환경을 위해 일회용품 사용을 줄이는 습관은
개인적인 이익만을 따졌을 때는 사소해 보일 수 있습니다. 그러나 이런 실천이 모이면 사회 전체에
선한 영향력을 퍼뜨릴 수 있고, 나 자신에게도 큰 보람과 만족감을 줍니다.
결국 우선순위를 정한다는 것은 단순히 나의 효율을 높이는 일이 아니라, 함께 살아가는
사람들과의 관계를 건강하게 만들고 사회적 가치를 키우는 일과도 맞닿아 있습니다.
나와 타인 모두에게 긍정적인 영향을 줄 수 있는 일을 앞세우는 것이야말로 장기적으로
가장 큰 성과와 행복을 가져오는 길입니다.
우선순위를 정하는 것은 단순한 일정 관리가 아니라 삶의 방향을 바로잡는 핵심 습관입니다.
무작정 바쁘게 움직이는 것보다 중요한 세 가지 기준을 따라 선택과 집중을 하는 것이 훨씬
더 큰 성과와 만족을 가져옵니다.
목표와 연결된 일을 먼저 선택하기
시간과 자원의 한계를 고려해 효과적으로 배분하기
나와 타인에게 미치는 영향을 살펴 더 큰 가치를 만드는 일을 앞세우기
이 세 가지 기준을 꾸준히 적용하면, 매일의 삶이 단순히 흘러가는 것이 아니라
내 목표와 가치관에 맞게 단단히 쌓여갑니다. 결국 우선순위를 제대로 정하는 것은
‘더 많이 하기’가 아니라 ‘더 의미 있는 것을 하기’의 과정입니다.
오늘부터라도 작은 일부터 세 가지 기준에 따라 우선순위를 정해보세요.
바쁜 일상 속에서도 핵심에 집중하며 살아가는 힘이 생기고, 삶의 질이 한층 높아지는
경험을 하실 수 있을 것입니다.